Sjukdomen difteri var vanlig i Sverige i början av 1900-talet och dödade årligen tusentals barn, men tack vare förbättrad hygien och allmän vaccination är difterifall numera mycket ovanliga i Sverige.
Ett difteriutbrott i Järvsjöby 1905 medförde att 13 människor i åldern 5-22 år avled. I Vilhelmina -en lappmarksbygd på väg mot framtiden: 1900-1917 står att läsa:
”I fjällsocknarna är befolkningen synnerligen vanlottade i fråga om läkare. Men man kunde väl ändå ha rätt att fordra att den som finnes däruppe rekvirerat hjälp i ett fall sådant som detta, eller att han så länge som möjligt kvarstannat i byn för att lämna hjälp åt de sjuka.”
Man menade att läkaren brustit i ansvar och att detta till största del berotte på att han varit ”öfverlastad af starka drycker” och att ett ögonblickligt ingripande från medicinalstyrelsens sida var absolut nödvändigt.
